Los indios de Veracruz

Los antiguos señores, hoy en la marginación y el olvido

Rosa Contreras Pérez

Analfabetismo, carencia de agua potable y de energía eléctrica; la pérdida de la lengua materna, insalubridad, desempleo, alcoholismo y una vida mísera por la carencia de los satisfactores más elementales como los alimentos -porque sus tierras cada vez producen menos-, es la situación que prevalece en las zonas donde habitan los indígenas de Veracruz.

Con el levantamiento del censo de 1995, el Instituto Nacional Indigenista (INI) registró en Veracruz 9 zonas étnicas con 515 mil 731 hablantes de alguna lengua indígena de 5 años o más. Los censos que levanta el INEGI determinan como indígena únicamente a aquella persona que habla una lengua originaria.

Las 9 zonas registradas del INI en Veracruz comprenden 75 municipios, clasificados así: Otontepec, Chícontepec, Huayacocotla y Papantla en el norte del Estado; Huitzila y Zongolica en el centro, y Xochiapa, Acayucan y el Uxpanapa en el sur. En estas zonas se habla náhuatl (55.3 por ciento), totonaco (19.5), huasteco (7.4), popoluca (4.9), zapoteco (3.8) y otras lenguas en menor porcentaje como el otomí, tepehua, zapoteco y el chinanteco.

Asimismo, el censo de 1980 señala que el 82.6 por ciento de los indígenas son bilingües y sólo un 13.2 por ciento es monolingüe. Este mismo documento registra que en la zona norte se encuentra el 56.4 por ciento del total de indígenas, en la central el 24.2 por ciento y en la zona sur el 7.5 por ciento, teniendo como lengua predominante el náhuatl. Y sólo el 28.4 por ciento del total de la población de los 75 municipios veracruzanos registrados en las 9 zonas étnicas es indígena.

Fuente: INEGI XI Censo General de Población y Vivienda, 1990. Estado de Veracruz. Tomo I, Aguascalientes, Ags. 1991, Cuadro 8, pp. 355 - 385.

El Instituto Nacional Indigenista registró en estas regiones 134 mil 88 viviendas, las cuales por sus características se deduce que son más bien chozas utilizadas por las familias indígenas como viviendas. De este total de hogares el 86.4 por ciento tiene piso de tierra y son de un solo cuarto construido con material de desecho como lámina de cartón, tanto en paredes como en techos.

Es de suponer que viviendas con estas características carecen de los servicios elementales para vivir una vida salubre, aunque las estadísticas señalan que el 41 por ciento de éstas sí tiene acceso a agua entubada, aunque no en la vivienda, sino a través de llave pública o cerca del predio donde está levantada la vivienda.

Respecto a la energía eléctrica el 68.7 por ciento de las viviendas sí cuenta con este servicio, aunque un importante 31.3 por ciento carece de ella.

"Si no tenemos para comer, menos para comprar lápices o cuadernos a nuestros hijos, por eso no los mandamos a la escuela y mejor nos lo llevamos a trabajar al campo", diría una mujer indígena de la sierra de Zongolica. De esa forma actúan -orillados por las circunstancias muchos nativos de las zonas serranas del Estado, ya que sólo así se puede explicar que el 44.6 por ciento de los mayores de 15 años sean analfabetas.

El Sistema de Consulta "Indicadores Socioeconómicos de los Pueblos Indígenas de México", elaborado por el INI y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), tiene registrados a 7 mil 915 personas de 5 años que no asisten a la escuela, lo cual corresponde al 52 por ciento de un total de 15 mil 43 niños indígenas de 5 años.

El conteo de población que llevó a cabo el INEGI en 1995 no registró los servicios de salud a los que tienen acceso los indígenas, pero el de 1990 señala que del total de unidades médicas que hay en la entidad, el 26.20 por ciento se encuentra en las zonas indígenas. De este porcentaje, el 65.20 por ciento pertenecen al IMSS Solidaridad, el 24 por ciento a la Secretaría de Salud, que es la institución que otorga el servicio a los indígenas que no cuentan con el servicio de instituciones de seguridad social.

Es importante señalar que la mayoría de estas instalaciones son pequeñas clínicas de primer nivel, carentes de médicos y medicamentos principalmente por la lejanía de su ubicación, aunado a que en ellas se cobra la consulta. Si bien ésta tiene un costo de sólo 10 pesos, en una comunidad donde un trabajador del campo cobra 10 pesos diarios por faena, es un mundo de dinero que debe ser ocupado para comer y no para pagar la consulta, porque además no se tendría dinero para pagar los medicamentos.

Por ejemplo, en la zona del Uxpanapa no hay hospitales donde se puedan realizar cirugías sino a 3 horas de distancia por carretera; al igual ocurre en Zongolica y en el norte del Estado. Esta situación provoca que si logran llevar a algún enfermo o herido de las comunidades (zonas de refugio a donde han sido prácticamente aislados) a la carretera más cercana para que algún vehículo que los lleve al hospital, es frecuente que el paciente muera en el trayecto.

Marginación y pobreza creciente es lo que impera en las zonas indígenas, debido principalmente a la carencia de tierras productivas donde puedan sembrar, vías de comunicación para sacar sus mercancías y en general fuentes de empleo donde puedan obtener los recursos económicos suficientes para llevar a cabo una vida menos marginada, que les permita desarrollar mejores opciones: tener acceso a la alimentación, enviar a los niños a las escuelas en lugar de ponerlos a trabajar en las faenas cotidianas. Mientras no haya medios de subsistencia en las zonas indígenas, sus habitantes seguirán emigrando a las ciudades a vender su fuerza de trabajo y a conformar los cinturones de miseria de las zonas urbanas.

Al igual que en la colonización, los indígenas clasificados por su lengua materna están desapareciendo por falta de medios de subsistencia, lo que motiva la emigración y en las ciudades es donde dejan de hablar su lengua nativa para integrarse ala nueva sociedad.

Por ejemplo, el censo de 1970 registra un 9.4 por ciento de población indígena en la Entidad. El de 1980, 11.7, el de 1990 registra un ligero descenso a 9.3 por ciento del total de la población veracruzana al igual que el de 1995, con 8.7 por ciento.

No obstante el creciente descenso proporcional, el estado de Veracruz ocupa uno de los primeros lugares con población indígena a nivel nacional, con Oaxaca y Chiapas.

La zonas que el INI tiene clasificadas están conformadas por los siguientes municipios: en la de Otontepec, en el norte del Estado, se encuentran los municipios de Citlaltepetl (que tiene el 23.6% de población indígena), Chiconamel (69.5%), Chontla (27.9%), Ixcatepec (62.9%), Ozuluama (0.8%), Tamalín (10.1%), Tancoco (13.2%), Tantima (7.5%), Tepetzintla (19.2%) y Otontepec (23.6%).

En el norte también se ubica la zona de Chicontepec, conformada por los municipios de Bonito Juárez (92.4% de población indígena), Chalina (47.6%), Chicontepec (78.3%), Ixhuatlán de Madero (79%) y Tantoyuca (55%).

La zona de Huayacocotla la forman los municipios de Ilamatlán (92.5%), Texcatepec (715.5%), Tlachichilco (57%), Zontecomatlán (82.2%) y Huayacocotla (4.4%).

Por lo que respecta a Papantla lo forman los municipios de Cazones de Herrera (11.2% de población indígena), Coahuitlán (57%), Coatzintla (11.7%), Coxquihui (72.2%), Coyuda (68.6%), Chumatlán (96.9%), Espinal (45%), Filomeno Mata (99.5%), Mecatlán (99.5%) y Zozocolco de Hidalgo (78.5%).

Hacia el centro de la entidad, en la zona de Huitzila están los municipios de Acultzingo (22.4%), Astacinga (98.5%), Atlauilco (98%), Camerino Z. Mendoza (12.8%), Nogales (4.8%), Soledad Atzompa (98.4%), Tehuipango (99.8%), Tlaquilpan (98%) yXoxocoda (22.7%).

En el centro del Estado también está Zongolica, donde se encuentran los municipios de Magdalena (97.1%), Mixtla de Altamirano (99.8%), Naranjal (9%), Otatitlán (2%), Rafael Delgado (64.9%), Los Reyes (97.8%), Tequila (92.7%), Texhuacán (78.6%), Tezonapa (20.2%), Tlilapan (49.6%) y Zongolica (79.2%).

En la cuenca del Papaloapan esta la zona indígena que el INI denominó de Xochiapa, conformada por los municipios de Alvarado (0.4%), Cosamaloapan (2.6%), Ignacio de la Llave (0.7%), Isla (3.1 %), Juan Rodríguez Clara (3.8%), Playa Vicente (36.4%), José Azueta (2%), Tierra Blanca (2.8%), Tlalixcoyan (0.5%) y Tres Valles (8.1 %).

A1 centro sur del Estado está la zona de Acayucan, conformada por los municipios de Acayucan (5.3% de población indígena), Cosoleacaque (9%), Hueyapan de Ocampo (20.7%), Mecayapan (84.2%), San Juan Evangelista (1 %), Santiago Tuxtla (0.5%), Sayula de Alemán (17%), Soteapan (79.5%), Zaragoza (53.1%) y Pajapan (70.3%).

En el extremo sur, la zona de Uxpanapa la conforman los municipios de Coatzacoalcos (2.5%), Las Choapas (5%), Hidalgotilán (1.7%), Jesús Carranza (7.4%) y Minatitlán (6.2%).

Municipios Veracruzanos con más del 10 por ciento de población indígena en 1995