Nuestra palabra en una Ley *

A partir de la firma de los Acuerdos de San Andrés, entre el Gobierno Federal y el EZLN, se inicia una nueva etapa en la lucha indígena por participar de manera integral en el desarrollo político y social del país. En Veracruz, las organizaciones indígenas locales manifestaron su respaldo a las iniciativas de los Acuerdos al tiempo de debatir sobre la realidad de sus pueblos y comunidades. El resultado fue una iniciativa conjunta y concertada: la Propuesta de Ley de Derechos Indígenas del Estado de Veracruz.

En México existe una situación de pobreza y marginación en la que históricamente han vivido los pueblos indígenas. Aunque estos pueblos están asentados en territorios que tienen importantes y ricos recursos naturales, ellos nunca han sido beneficiados. Personas extrañas a los pueblos se han apropiado de una buena parte de estos territorios y de sus riquezas.

Los indígenas sufren una discriminación racial, económica, cultural y política. Hay quienes consideran que son seres inferiores y hay quienes se aprovechan, los explotan y los manipulan. El estado mantiene las sierras indígenas como zonas de miseria y atraso, no destina los recursos suficientes y cuando lo hace, la estructura de poder caciquil que en Veracruz es fuerte, se apropia de los dineros y fondos ¡del gobierno para agrandar su fortuna económica y política. La desesperación de muchos hombres y mujeres indígenas es considerable porque no se vive una mejoría.

El estado de Veracruz tiene una vasta población indígena que se distribuye en seis grandes regiones:

1. La región de la Huasteca veracruzana donde viven huastecos, tepehuas, otomíes y nahuas, principalmente.
2. El Totonacapan, que por lo que corresponde al estado de Veracruz es costa y sierra y donde viven totonacas, nahuas y otomíes.
3. La sierra de Zongolica con nahuas.
4. La sierra de Soteapan-Pajapan con nahuas y popolucas.
5. La región de Playa Vicente con zapotecas, mazatecos, mixtecos, mixes y chinantecos.
6. Y el valle del Uxpanapa donde viven zoques, zapotecos, chinantecos, tzotziles y totonacas.

En Veracruz y los estados de Oaxaca, Chiapas, Puebla, Yucatán, Hidalgo y Guerrero se concentra el 78 por ciento del total de la población indígena de México. Un indicador del grado de presencia indígena en Veracruz también es el idioma. En total, en el Estado, el número de hablantes indígenas es de 704 mil 891 personas que corresponden al 11.3 por ciento del total de la población veracruzana.

Existen mil 420 localidades en las que hay hasta un 70 por ciento o más de hablantes de lengua indígena, y donde el 20.4 por ciento de la población mayor de 5 años habla lengua indígena exclusivamente.

Los indígenas también son una minoría importante en las ciudades grandes:

En Xalapa hay mil 442 personas que hablan una lengua indígena; en el puerto de Veracruz hay 3 mil 163, en Coatzacoalcos 5 mil 953, en Córdoba 2 mil 256, en Orizaba 2 mil 106 y en Poza Rica 2 mil 669. Los pueblos indígenas forman una minoría en casi el 100 por ciento de los 207 municipios veracruzanos.

Antecedentes para la elaboración de la propuesta de Ley de Derechos Indígenas del Estado de Veracruz:

A lo largo del año de 1996, varias organizaciones indígenas realizaron 4 encuentros regionales para dialogar acerca de los acuerdos de San Andrés que se firmaron entre el Gobierno Federal y el Ejército Zapatista de Liberación Nacional. En febrero de 1997 se hizo el Encuentro Estatal de Pueblos Indios en la ciudad de Xalapa.

En estos encuentros participaron mil 064 personas de 99 comunidades de 31 municipios del Estado. Los representantes indígenas plantearon la necesidad de hacer cambios a las leyes veracruzanas, al mismo tiempo que exigieron el respeto a los acuerdos de San Andrés. De todo esto surge la Propuesta de Ley de Derechos Indígenas del Estado de Veracruz.

Además de los resolutivos de los encuentros, la propuesta de Ley está basada en los siguientes documentos:

• Los acuerdos de San Andrés.
• La propuesta de reformas constitucionales elaborada por la Comisión de Concordia y Pacificación (COCOPA) en febrero de 1996.
• El convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo aceptado por el Estado Mexicano, y:
• La iniciativa de Ley. de derechos de los pueblos y comunidades indígenas del estado de Oaxaca.

La Propuesta de Ley de Derechos Indígenas del Estado de Veracruz, elaborada por la Comisión de Seguimiento delos Encuentros de Pueblos Indios, reconoce la pluralidad étnica y cultural que existe en el estado de Veracruz y define a los pueblos indígenas como sujetos de derecho. Reconoce la existencia de los pueblos nahua, huasteco, otomí, zoque, popoluca, tepehua, totonaca, zapoteca, mazahua, mazateco, mixe, chinanteco, maya, tzotzil, chontal y mixteco.

Reconoce también el derecho de la autonomía de los, pueblos indios a través de los ámbitos comunitario, intercomunitario, municipal e intermunicipal.

Las comunidades y municipios indígenas tienen el derecho para elegir autoridades y ejercer sus propias formas de gobierno de acuerdo a sus normas internas.

Reconoce la existencia de sistemas normativos de los pueblos basados en sus tradiciones ancestrales. Las comunidades y municipios podrán aplicar estas normas para impartir justicia. El estado de Veracruz convalidará las decisiones que tomen las autoridades indígenas en el marco del respeto a la Constitución y a los derechos humanos. En los juicios que involucren a indígenas, las autoridades tomarán en cuenta sus normas y prácticas jurídicas.

Reconoce el derecho de los pueblos al uso y disfrute de los recursos naturales de sus tierras y territorios, entendidos como la totalidad del hábitat que los pueblos usan u ocupan salvo aquellos cuyo dominio directo corresponde a la Nación.

Los pueblos indígenas deberán participar en los sistemas de planeación del desarrollo, en la definición de sus propias necesidades de desarrollo y en la determinación y ejecución de los recursos financieros de los programas de beneficio social. El ESTADO tiene obligación de brindar asistencia económica y técnica suficiente para garantizar ese desarrollo.

Establece el delito de etnocidio para aquellos que atenten contra las culturas de los indígenas, que los discriminen en forma grave, que atenten contra su seguridad física, su salud o reproducción; que fomenten de manera violenta o coercitiva su asimilación a otras culturas o motiven su dispersión forzosa. Los pueblos indígenas tienen derecho a la propiedad, control y protección de su patrimonio intelectual y científico. Respecto a sus culturas, lenguas, prácticas educativas e identidad. Derecho a tener sus propios medios de comunicación y participar en las políticas educativas del Estado.

Asimismo reconoce como necesaria la protección a los derechos de las mujeres indígenas, como derecho a la salud, educación y trabajo sin ninguna discriminación; participación en los cargos de autoridad de la comunidad y del municipio; formación en todas las comunidades indígenas de una Unidad de Trabajo para la mujer y protección a los derechos laborales y de los indígenas migrantes.

Para que esta propuesta se haga ley se requieren modificaciones a la Constitución de Veracruz, al Código Electoral, a la Ley Orgánica del Municipio Libre y a los códigos Penal y Civil, entre otras disposiciones legales. Sabemos que mientras el gobierno de la República no acepte los acuerdos de San Andrés, las condiciones serán desfavorables para que esta propuesta se haga realidad. Sin embargo debemos impedir que los cambios que se hagan en Veracruz en materia legislativa de derechos indígenas, sean en contra de los mismos indígenas.

* Tomado del documento elaborado por la Comisión de Seguimiento de los Encuentros de Pueblos Indios.